Existuje život i tam, kde není voda? Tato otázka fascinuje vědce i laiky už desítky let. Nedávný vědecký objev ale ukazuje, že bychom měli přehodnotit představy o tom, co je pro život skutečně nezbytné. Právě díky těmto novým zjištěním rozšiřujeme pohled na to, kde a jak by mohl život ve vesmíru vznikat – i ve světě, kde voda není vůbec k nalezení.
Život nemusí potřebovat vodu
Vědci z Massachusettského technologického institutu (MIT) v roce 2025 oznámili revoluční objev: některé planety mohou místo vody obsahovat iontové kapaliny – směsi, které by mohly umožnit existenci života i bez známých tekutin. Hlavními složkami těchto kapalin je kombinace kyseliny sírové s organickými sloučeninami, typickými pro kamenné planety, na které se často zaměřuje výzkum života mimo naši planetu.
Venuše pod drobnohledem
Naše fascinace planetárními atmosférami sahá hluboko do minulosti. Ve dvacátých letech minulého století jsme poprvé mohli pozorovat Venuši nejen ve viditelném světle, ale i v ultrafialovém spektru. Tehdy vyvstala záhada tmavých pásů a vzorů v její atmosféře. Dnes víme, že tyto jevy vznikají v oblacích bohatých na silné kyseliny a možná právě zde by se mohly nacházet zmíněné iontové kapaliny.
Klidnější podmínky vysoko v atmosféře
Přitom právě ve výškách 50–70 kilometrů nad povrchem Venuše jsou podmínky překvapivě příznivé. Teploty se zde pohybují mezi 20 až 80 °C a tlak je srovnatelný s tím, co známe odsud. Rozdíl oproti žhnoucímu povrchu Venuše s teplotami kolem 460 °C a tlakem přesahujícím 90 atmosfér je obrovský. Právě zde vědci hledají prostředí, kde by bylo možné pozorovat náznaky života bez vody.
Možnost přežít bez vody
Když vezmeme v úvahu nové složení kapalin, otvírá se otázka: Může život vzniknout i tam, kde voda chybí? Ukazuje se, že iontové kapaliny mají vlastnosti, které umožňují rozpouštění a přenos látek, stejně jako to dělá voda na Zemi. To znamená, že i zdánlivě nepřátelské světy mohou ukrývat formy života, které jsme si zatím ani neuměli představit.
Tento výzkum rozšiřuje naše chápání možností života ve vesmíru a naznačuje, že život může existovat i v podmínkách, které byly dříve považovány za nepřátelské pro život.
Kde všude bychom mohli iontové kapaliny najít?
Nejde jen o Venuši. Teoreticky mohou iontové kapaliny existovat také na jiných skalnatých planetách, kde jsou vhodné podmínky. Přehled dostupných údajů:
Možné podmínky pro vznik iontových kapalin a podporu života
| Planeta/Oblast | Předpokládané podmínky |
|---|---|
| Venuše (50–70 km) | 20–80 °C, tlak srovnatelný se Zemí, kyselina sírová |
| Skalnaté exoplanety | Přítomnost organických sloučenin, extrémní chemické látky |
| Výjimečné prostředí na Zemi | Laboratorní simulace pro testování iontových kapalin |
Objev mění pohled na evoluci
Vědecký tým publikoval výsledky svého průzkumu v časopise PNAS. Jejich hlavní závěr zní: příroda je mnohem vynalézavější, než jsme si kdy mysleli. Iontové kapaliny ukazují, že chemické prostředí vhodné pro život může být velmi vzdálené standardům, které jsme si doposud dávali do souvislosti se vznikem života. Ozývají se i úvahy, že řada procesů v historii evoluce mohla proběhnout zcela jinak, pokud by byly k dispozici alternativní rozpouštědla.
První zamyšlení o smyslu objevu
Z vlastního pohledu je takový objev fascinující. Překvapuje mě, jak často přehlížíme schopnost života přizpůsobit se neuvěřitelným podmínkám – a jak snadno nás překvapí to, co jsme dlouho považovali za nemožné. Že zrovna směs, která by pro nás byla smrtící, může být někde jinde nositelem života, mi připadá až poetické v celé složitosti vesmíru.
K poznání života ve vesmíru máme stále daleko
Zásadní poznatek je, že život může mít mnoho podob a vznikat ve zcela odlišných prostředích, než si umíme představit. Iontové kapaliny mnohonásobně rozšiřují možnosti, kde by se mohla najít stopa po životě, a vědecká komunita má před sebou vzrušující výzvu, jak tyto nové poznatky ověřit v praxi.
Komentáře