Na první pohled by se mohlo zdát, že co jednou vypneme a necháme obíhat naši planetu, už nikdy neprojeví známky života. Přesto se stávají události, které dokážou i zkušeným vědcům zamotat hlavu. Nedávno totiž radioteleskopy zachytily neobvyklý, velmi krátký, ale zároveň intenzivní radiový signál. Rychle se ukázalo, že není přírodního původu a jeho zdroj zřejmě leží přímo na naší oběžné dráze – mezi desítkami let starými, dávno „mrtvými“ satelity.
Co jsou zombie satelity?
Oběžná dráha Země je dnes domovem nejen nejnovějších družic, ale i stovek nepoužívaných objektů, často označovaných jako vesmírný odpad. Mezi nimi existuje skupina tzv. zombie satelitů, které byly roky považovány za neaktivní. Překvapení přichází v okamžiku, kdy takový satelit po dlouhých dekádách znovu vyšle signál, nebo dokonce citelně "ožije".
Relay 2 – Případ, který vzbudil rozruch
Jedním z prvních průkopníků v této oblasti je družice Relay 2, vyslaná na oběžnou dráhu už v roce 1964. Dlouhá desetiletí o ní nebylo slyšet, dokud radioteleskopy nezachytily podivný signál právě z prostoru její trajektorie. Podobné případy nejsou výjimkou – i jiné satelity už zažily nečekané "zmrtvýchvstání".
Známé případy probuzených družic v posledních letech
| Název družice | Rok „probuzení“ |
|---|---|
| LES-1 | 2012 |
| IMAGE | 2018 |
| Relay 2 | 2025 (podezření) |
LES-1: Když solární panely přinesou nový začátek
V roce 2012 zaznamenali amatérští pozorovatelé pravidelné rádiové pulsy s intervalem čtyři sekundy. Ukázalo se, že signály pocházejí z družice LES-1, vypuštěné v roce 1965. Po dvou letech provozu přestala komunikovat, ale solární panely v průběhu času nasbíraly dost energie, aby došlo k nečekanému oživení elektroniky. Periodicita pulzů byla způsobena postupným otáčením satelitu kolem osy.
IMAGE: Ztracená sonda překvapila svojí aktivitou
Podobný scénář se odehrál i u sondy IMAGE, jejíž hlavní úkolem bylo sledování magnetosféry Země mezi lety 2000 a 2005. Po vypnutí údajně v důsledku poškození kosmickou radiací se v roce 2018 náhle ozvala. Inženýři dokonce obnovili komunikaci a snažili se systém aktualizovat, bohužel marně – po několika měsících se spojení definitivně ztratilo.
Co způsobuje tato nečekaná "vzkříšení"?
Mezi nejčastější příčiny nečekaných signálů ze starých družic patří:
Fascinující zjištění z poslední doby
V roce 2025 ruské družice „Ionosféra-M“ č. 1 a č. 2 úspěšně odstartovaly a britští astronomové testovali využití letišť jako vysílačů při pátrání po signálech mimozemského původu. Stejně tak došlo k pozorování záhadných objektů v okolí zcela vypnutého komerčního satelitu Intelsat, což ukazuje na šíři jevů na naši oběžné dráze.
Téměř každý rok přibývají fascinující objevy a nečekané situace, které obracejí naši pozornost zpět k již „zapomenutým“ objektům, obíhajícím stále kolem Země. Není proto divu, že téma "zombie satelitů" stále přitahuje zájem veřejnosti i odborníků.
Z vlastního pohledu vnímám každý podobný příběh jako připomenutí toho, jak vesmírný odpad může být nejen výzvou, ale i zdrojem nových otázek a objevů. Oživení družic po desítkách let plného ticha ukazuje, jak málo stačí, aby nás zdánlivě mrtvá technika znovu překvapila. Je to malý důkaz, že náš sousedící kosmos je stále plný tajemství.
Bude vzkříšení satelitů stále častější?
Se zrychlujícím tempem vypouštění nových družic a rozvojem projektů – například s nanosatelity nebo Cubesaty – je zřejmé, že frekvence podobných případů může narůstat. V roce 2024 například všech 16 cubesatů projektu Space-π úspěšně navázalo komunikaci krátce po startu. Každý hardware jednou dožívá, a co dnes vypadá jako "mrtvý objekt", může nás za pár let znovu překvapit.
Náhlé vzkříšení satelitů není pouze kuriózní historkou, ale připomíná důležitost správy vesmírného odpadu. Je to zároveň krásná ukázka, že signály z orbitu v sobě stále nesou překvapení, která čekají na své odhalení. Diskuse nad budoucností radiové astronomie a správy starých zařízení je zde aktuálnější než kdy jindy.
- Co je to zombie satelit?Jedná se o bývalou družici, která byla dlouhodobě mimo provoz, ale nečekaně znovu vyšle signál nebo začne fungovat díky zbytkové energii nebo vnějším zásahům.
- Proč se staré satelity někdy "probudí"?Nejčastěji jde o nahromadění energie v solárních panelech nebo vliv kosmického záření na elektrické obvody, případně fungování některých záložních systémů.
- Jaké je riziko z nečekaně probuzených družic?Takové družice mohou rušit moderní komunikaci, ale především zvětšují množství vesmírného odpadu, což zvyšuje riziko srážek na oběžné dráze.
- Mohou být tyto "oživené" satelity užitečné?Obvykle ne, protože hardware a software bývají dávno zastaralé, ale pro vědce mohou být zdrojem cenných údajů o stárnutí vesmírné techniky.
Komentáře